Dans un monde en constante évolution et dirigé par l’idée de vivre plus longtemps et en meilleure santé, l’expression « zones bleues » est devenue un symbole d’espoir. Ces lieux uniques à travers le monde abritent des populations endurants et aux habitudes de vie saines. Alors que la société est de plus en plus interconnectée, de nombreux expatriés sont attirés par ces zones bleues, non seulement pour explorer un nouvel endroit où vivre, mais aussi pour y faire des choix de vie qui leur garantiraient une longue vie en bonne santé. Nous étudions dans cet article le concept de zone bleue, leurs caractéristiques et pourquoi elles sont connues comme les pays les plus sains du monde pour les expatriés.
Que sont les zones bleues ?
Le terme « zones bleues » a été inventé par Dan Buettner, journaliste et membre du National Geographic, après avoir mené des recherches approfondies sur des régions du monde caractérisées par des personnes qui vivent plus longtemps que la moyenne. Buettner et son équipe ont identifié cinq régions de ce type, qu’ils appellent « zones bleues » : Okinawa (Japon), la Sardaigne (Italie), Nicoya (Costa Rica), Ikaria (Grèce) et la communauté adventiste du septième jour de Loma Linda, en Californie (États-Unis).
Ces régions présentent à la fois une diversité géographique et une variété culturelle, chacune ayant ses propres traditions, régimes alimentaires et modes de vie. Cependant, toutes ces zones présentent plusieurs facteurs liés au mode de vie qui permettent à leurs habitants de vivre plus longtemps et en meilleure santé, et l’environnement dans lequel ils vivent contribue aussi grandement à leur espérance de vie.
Caractéristiques principales des zones bleues
Il ne s’agit pas seulement de l’âge atteint par la population, mais aussi de la qualité de leur vie. Ces communautés partagent des traits de vie communs considérés comme des piliers essentiels de leur bon état de santé, prolongeant ainsi leur âge et l’espérance de vie.
Un régime de longévité
Un des facteurs les plus importants de la longévité des habitants des zones bleues est leur mode d’alimentation ; il s’agit principalement d’aliments d’origine végétale comprenant des légumes, des fruits, des légumineuses et des céréales complètes, tandis que la viande est consommée avec parcimonie, le plus souvent à l’occasion plutôt qu’au quotidien, ce qui signifie qu’il n’y a pas d’aliments transformés, de sucre ajouté ou de graisses malsaines, ce qui est courant dans d’autres régimes alimentaires.
Par exemple, le régime alimentaire d’Okinawa, au Japon, se compose d’une variété de légumes, principalement des légumes à feuilles vertes, de tofu, de patates douces et de poisson. La population de la Sardaigne, en Italie, adopte un régime méditerranéen riche en céréales complètes, en haricots, en légumes et en huile d’olive. Ce type d’alimentation est connu pour ses nombreux bienfaits sur la santé, comme la réduction des risques de maladies cardiaques, de cancer et d’autres maladies chroniques.
Un autre aspect important est la quantité de nourriture consommée à un moment donné. La taille des repas est réduite pour les habitants de la zone bleue ; la culture dicte souvent cette pratique. À Okinawa, par exemple, la coutume veut que l’on mange jusqu’à ce que l’on soit rassasié à 80 %. Cette pratique permet d’éviter les excès alimentaires et de maintenir un poids corporel sain, essentiel à la longévité.
L’exercice physique comme mode de vie
Dans les zones bleues, l’activité physique est un élément important de la vie quotidienne, mais différemment de la culture moderne du fitness. Plutôt que des séances d’entraînement ou de gymnastique intenses, les habitants de ces régions intègrent des formes plus naturelles d’exercice de faible intensité dans leur routine quotidienne, comme la marche, le jardinage, l’agriculture et d’autres formes de travaux manuels, afin de rester actifs tout au long de la journée. Cette activité régulière est également un élément clé de leur projet quotidien de maintien du bien-être.
Par exemple, les Sardes vivent dans des régions montagneuses où les activités quotidiennes impliquent de monter et de descendre des pentes abruptes. À Nicoya, au Costa Rica, les habitants se livrent à des activités physiques exigeantes, comme l’agriculture, et sont donc toujours en mouvement. Ces exercices modérés et réguliers sont essentiels pour maintenir la force musculaire, la santé cardiovasculaire et le bien-être général des personnes vieillissantes.
Communauté et liens sociaux
Des liens sociaux forts et un sentiment d’appartenance sont des aspects fondamentaux de la vie dans les zones bleues. Ces communautés sont très unies, avec de nombreuses interactions entre les résidents qui tissent des liens étroits les uns avec les autres. L’engagement et le cercle social sont essentiels au bien-être mental, qui se traduit par une amélioration de la santé physique, en réduisant les risques de maladies liées au stress.
À Okinawa, par exemple, le concept de « Moai », qui désigne un groupe d’amis basé sur le principe de soutien, est central. De même, des liens familiaux forts existent en Sardaigne, les personnes âgées sont accompagnées et respectées, leur donnant une raison d’être et réduisant ainsi les risques de dépression dus à l’isolement ou à la solitude.
Ainsi se crée une communauté soudée où les gens se sentent valorisés et soutenus par les autres, ce qui non seulement améliore le bien-être psychologique, mais aide également les individus à faire face aux facteurs de stress tout en vivant plus longtemps.
Donner un but et un sens à sa vie
Avoir un objectif de vie est un autre attribut partagé par les personnes résidant dans les zones bleues. Ce « pourquoi » ou cette raison de se lever chaque matin est connu sous le nom d' »Ikigai » (Okinawa) ou de « Plan de Vida » (Nicoya). Les personnes considèrent ces objectifs comme des motivations qui les guident tout au long de leur vie, réduisant ainsi le stress et les risques sanitaires associés, améliorant les résultats en matière de santé mentale et augmentant l’espérance de vie.
En effet, dans les zones bleues, de nombreuses personnes restent impliquées dans leur communauté même après leur retraite, en travaillant, en faisant du bénévolat ou même en s’occupant de leurs petits-enfants. Cet engagement dans des activités utiles contribue au bonheur général et à la satisfaction de la vie, deux éléments très importants pour la santé à long terme.
Zone bleue : Un paradis pour les expatriés en quête de santé et de longévité
Vivre dans un pays de la zone bleue en tant qu’expatrié ne se résume pas à déménager dans un endroit aux paysages impressionnants ; c’est notamment l’occasion d’adopter un nouveau mode de vie axé la santé et la durée de vie. Toutefois, le simple fait de s’installer dans ces régions ne se traduira pas nécessairement par les mêmes avantages que ceux qui y vivent. Ce qui compte réellement, c’est d’essayer de se rapprocher des modes de vie plébiscités par ces communautés. Cela est particulièrement important lorsqu’il s’agit de s’adapter à un nouvel environnement et de comprendre que la longévité est l’affaire de toute une vie.
Changer de régime alimentaire
Par exemple, les expatriés peuvent entreprendre de manger plus d’aliments à base de plantes, comme ceux consommés dans les zones bleues. Cela implique de réduire les aliments transformés et de se concentrer sur les aliments frais et bruts. Contrôler les quantités et consommer une alimentation saine aideront à maintenir un poids sain, évitant ainsi les maladies courantes liées à l’alimentation qui pourraient impacter l’espérance de vie.
Se faire plaisir tout en faisant de l’exercice
Il est également important de faire du sport quotidiennement de manière modérée et équilibrée. Il peut s’agir d’aller au travail à pied ou à vélo, de jardiner ou simplement de vivre d’une manière qui vous encourage à bouger pendant la majeure partie de la journée. L’objectif est de faire en sorte que l’activité physique semble naturelle plutôt que forcée.
Rassembler la communauté
Une autre question importante concernant les expatriés vivant à l’étranger est la création de nouveaux réseaux sociaux qui peuvent contribuer à leur bonheur et à leur bien-être. Il peut s’agir de s’impliquer dans des activités communautaires, d’assister à divers événements avec d’autres locaux ou simplement de nouer de nouvelles amitiés.
Donner un but à son expatriation
Cela a également un impact énorme sur la vie d’un expatrié lorsqu’il trouve une raison d’être dans un nouveau pays. Qu’il s’agisse d’un emploi, de bénévolat ou de passe-temps, avoir une raison de se lever chaque matin peut rendre la vie plus heureuse.
Conclusion
Les populations de la zone bleue donnent une preuve que les choix de mode de vie peuvent affecter de manière significative la santé et l’espérance de vie. Si les expatriés ne cherchent pas seulement à déménager mais aussi à améliorer la qualité de leur vie à l’étranger, ces zones sont clairement identifiées comme offrant un cadre idéal pour vivre plus longtemps et en meilleure santé. Les expatriés peuvent améliorer leur bien-être en adoptant les habitudes alimentaires, les activités physiques, les réseaux sociaux et la recherche d’un objectif de vie qui caractérisent les communautés de la zone bleue, pour peut-être ajouter quelques années à leur vie.
Ainsi, vivre dans une zone bleue signifie bien plus qu’une simple délocalisation ; elle permet de découvrir une manière de prendre soin de sa santé de façon universelle et applicables dans toutes les différentes sociétés du monde. Qu’il s’agisse de l’île d’Okinawa, de la Sardaigne ou de n’importe quelle autre zone bleue, il est possible pour chacun d’opérer les changements nécessaires peuvent vivre plus longtemps, sans maladie, et ce dans un environnement favorable qui encourage la longévité à tout âge.
