Singapour compte parmi les villes qui attirent le plus grand nombre de visiteurs et d’expatriés. Alliant tout à la fois modernité et inattendu, il y a de très nombreuses choses à découvrir, tant dans la capitale que dans ses alentours. C’est avec les précieux conseils de Léa, jeune française expatriée dans la Cité du lion, que nous vous invitons à découvrir les lieux incontournables et insolites qui ne manqueront pas de vous émerveiller.
Pour rencontrer la communauté des expatriés : Tiong Bahru
Tiong Bahru est l’un des quartiers de Singapour les plus prisés par les expatriés, lieu historique et plein de charme, aux allures de village entouré d’HDB (Housing and Development Board) et condominiums. L’endroit est connu pour son atmosphère unique avec ses cafés et boutiques branchées, et il a su attirer une population de plus en plus jeune et dynamique. Ce n’est donc pas un hasard que Léa ait choisi d’y poser ses valises car elle ne s’est jamais senti aussi bien qu’à Tiong Bahru. Si vous y faites un tour, n’oubliez pas de visiter le Tiong Bahru Market, où vous pourrez vous restaurer à petit prix (curry chicken, fried Kway Teow, Xia Long Bao et kujang ice, vous y trouverez assurément votre bonheur !). Léa regrette néanmoins la trop grande concentration d’expatriés dans ce quartier qui réduit quelque peu le sentiment de dépaysement. Toutefois, pour ceux qui sont fraichement arrivés à Singapour, cela n’en reste pas moins un excellent moyen de rencontrer de nouvelles personnes.
Pour se détendre : Botanic Garden
Le jardin botanique de Singapour est indéniablement l’un de lieux les plus réputés et appréciés, tant par les touristes que par la population locale. Léa nous le confirme : « le Botanic Garden est l’un de mes lieux favoris de Singapour. Que ce soit pour y flâner au gré d’une promenade, pour découvrir la faune et la flore du pays, pour y retrouver des amis ou tout simplement pour profiter d’un après-midi lecture au calme ». D’une superficie supérieure à 60 hectares, le jardin fait partie des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO (ce fut le premier du pays). Il héberge notamment le National Orchid Garden, le plus grand jardin d’orchidées du monde qui expose près de 60 000 plantes et fleurs. Le lieu est particulièrement prisé les week-ends car des concerts gratuits y sont organisés et il est possible d’y pique-niquer. C’est donc un des lieux à ne surtout pas manquer !
Le Botanic Garden est situé à 5min en bus seulement d’Orchad Road et l’entrée ets gratuite (un billet est demandé pour entrer au National Orchid Garden).
Pour un dépaysement total : Little India
Comme son nom l’indique, le quartier est imprégné de la culture indienne, vestige de l’ancienne colonie britannique. Mais l’on y trouve également plusieurs temples bouddhistes, qu’ils soient thaïlandais ou chinois. C’est un lieu captivant car très animé et un émerveillement pour tous les sens. Un véritable festival de senteurs et de couleurs vous attend à Little India! « Je regrette de ne pas encore avoir eu assez de temps pour explorer ce quartier » nous explique Léa. « Mais je recommande vivement d’aller savourer de succulents plats indiens à Tekka Market (si vous ne craignez pas de braver la foule car tout y est divin ! ». Elle nous recommande plus particulièrement Dhanshiri, un petit restaurant aux spécialités bangladaises qui proposent de naans cuits à la demande et de savoureux currys de légumes. Autre institution de Little India : le Mustafa Center, défini très justement par Léa comme étant « le complexe commercial où l’on trouve de tout (j’insiste vraiment sur TOUT) pour des sommes modiques et qui en plus à l’avantage d’être ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 ».
Little India est un quartier dynamique où vous pouvez faire du shopping, goûter des spécialités du sud de l’Inde et visiter temples et mosquées.
Pour profiter de la mer et de la plage : Lazarus / John’s Island
Situées à une vingtaine de minutes de Singapour par bateau, ces deux îles sont reliées par un pont. Bien que John’s Island soit plus connue que sa voisine, la plage de Lazarus Island n’a rien à envier aux autres sites touristiques. Soyez néanmoins vigilants car, comme le rappelle assez justement Léa, « il faut faire attention à ne pas perdre la notion du temps puisqu’il y a des horaires de bateau à respecter ! Mais il est désormais possible de camper sur les îles. » Des bungalows tout confort sont également disponibles pour les touristes qui souhaitent y passer la nuit en toute sérénité.
Pour les envies de nature : MacRitchie Reservoir
Il s’agit de la plus grande réserve d’eau douce destinée à la consommation des habitants de Singapour, mais c’est également un immense parc. Ce lieu est idéal pour les amoureux de randonnée, mais prévoyez alors de bonnes chaussures de marche ou des baskets si vous vous y aventurez ! Léa nous indique qu’il est également possible de traverser le réservoir en canoé, pour le cas où vous seriez moins férus de marche à pied. Vous aurez sans doute l’opportunité d’y découvrir de nombreux animaux en liberté, dont de nombreux singes, voire même des loutres si vous êtes chanceux ! Les amoureux de la nature seront dans leur élément dans ce parc propice à la méditation et à l’observation de la nature.
Le MacRitchie Reservoir est l’un des quatre réservoirs de la réserve naturelle de 2000 hectares.
Pour s’amuser entre amis : Boat Quay, The Council
Parce que la vie d’expat est aussi faite pour sortir et se retrouver entre amis, le quartier de Boat Quay est tout indiqué pour laisser ses soucis éventuels et son stress de côté. Ses nombreux bars et son ambiance unique ont fait sa réputation, et bien au-delà de la capitale. De nombreuses personnes s’y rendent pour prendre un verre au pied de la rivière Singapour. Vous y bénéficierez d’une vue imprenable sur Marina Bay Sands. Si votre projet et de passer du bon temps jusqu’au bout de la nuit, Léa nous invite à garder l’œil ouvert sur la petite porte de The Council : « Pour seulement 20$ l’entrée, j’ai pu profiter d’une des meilleures soirées de ma vie dans ce petit club de musique techno, composé de deux étages avec deux ambiances différentes. Je n’ai malheureusement pu m’y rendre qu’une seule fois en raison de l’épidémie de Covid-19, mais j’y retournerai avec grand plaisir ! » L’épidémie de coronavirus a effectivement eu des répercussions sur les lieux de divertissement, mais il est toujours possible de profiter de l’ambiance de Boat Quay en toute sécurité, et masqués !
Pour se dépenser et maintenir sa forme : Clark Quay, 1nfinite Academy
Petit bonus de la liste, car nous savons tous à quel point il est important de prendre soin de sa santé en pratiquant une activité physique. 1nfinite Academy est un centre de fitness et de kickboxing situé dans le quartier de Clark Quay. Le patron est très sympatique et se nomme Marco. Vous pourrez participer à des sessions en petit groupe, ce qui vous permettra de vous perfectionner rapidement au fil des semaines. Les instructeurs sont très patients et dévoués, tant avec les débutants qu’avec les personnes plus expérimentées. Une excellente adresse si vous cherchez un endroit où vous dépenser activement, et pourquoi pas vous dépasser !
