Prêts à mettre les voiles vers l’Amérique centrale pour votre expatriation ? Il est un petit paradis tropical niché entre les Caraïbes et le Pacifique qui offre un cadre de vie idyllique à des dizaines de milliers d’étrangers du monde entier. Avec ses paysages spectaculaires, sa fiscalité avantageuse, son solide système de santé et son climat tropical, le Panama attire aussi bien les investisseurs, les familles d’expat que les nomades digitaux en solo et les retraités. Foyer Global Health vous donne quelques clés pour réussir votre installation au Panama.
S’expatrier au Panama : les avantages
- Un superbe cadre de vie : le Panama abrite des richesses naturelles d’une diversité extraordinaire
- Un climat tropical, avec une saison sèche de janvier à avril et une saison des pluies, de mai à décembre
- Une fiscalité avantageuse pour les expatriéspar rapport au Costa Rica et à d’autres pays d’Amérique latine
- Une économie en forte croissance liée à l’exploitation du canal de Panama et au fait que le Panama est un centre financier international important, une création de société relativement simple si vous vous expatriez pour le travail et décidez de créer une entreprise
- Un coût de la vie relativement bas pour un français ou un occidental en général par rapport à de nombreux pays (comme d’autres pays d’Amérique centrale). La devise locale est le balboa ou Pab (1 PAB = 0.91 €) mais le dollar américain est aussi monnaie nationale officielle, vous pouvez donc payer en dollars le cas échéant
- Un pays accueillant
- Les opportunités d’investissement dans plusieurs secteurs, notamment le tourisme, le commerce international, le transport
Est-il dangereux de vivre au Panama ?
Le niveau de sécurité est globalement satisfaisant dans la plupart des régions mais il est recommandé de faire preuve de vigilance, notamment dans la capitale, s’agissant de vols et d’agressions où le risque est plus élevé que dans d’autres grandes villes occidentales comme Paris ou New-York. Évitez de vous rendre dans certains quartiers de Panama City (surtout la nuit) comme El Chorillo, Santa Ana ou Tocumen : vous pourriez y être vite identifié comme un étranger, donc comme une proie facile… Il est, en outre, formellement déconseillé de se rendre dans la région du Darién, à la frontière colombienne, où le taux de criminalité lié au trafic de drogue est très élevé.
Quel visa pour s’installer au Panama ?
Il existe plusieurs visas permettant de s’installer dans le pays selon votre profil, la durée et le motif de votre séjour, à condition d’être muni d’un passeport en cours de validité. Par exemple, le visa investisseur convient à celles et ceux qui ont pour projet d’investir dans le pays ou d’y créer une entreprise. Si vous êtes plutôt nomade numérique, il existe des visas de travail adaptés à votre profil valables neuf mois et renouvelables une fois.
Les ressortissants des « pays amis » (dont la France, le Canada, les Pays-Bas et la Belgique) peuvent, quant à eux, demander leur visa dans le cadre du programme de résidence Paises Amigos. Ils peuvent ainsi obtenir un permis de séjour de deux ans puis la résidence permanente à condition d’être employé au Panama par une entreprise panaméenne ou d’avoir acheté un bien immobilier pour une somme minimale de 200 000 USD.
Le gouvernement panaméen encourage en outre vivement les étrangers à s’installer dans le pays pour leur retraite et a créé un visa spécial à cet effet (pensionados).
Certaines personnes font appel aux services d’agences de relocalisation pour prendre en charge tout le volet administratif et logistique de leur déménagement et installation.
Quel est le meilleur endroit pour vivre au Panama ?
La plupart des travailleurs expatriés, qu’ils soient en famille, en solo ou en couple, s’installent à Panama City, le centre financier et culturel du pays. La très moderne capitale panaméenne offre tout le confort de la vie urbaine avec une belle offre de loisirs, de commerces, d’établissements scolaires et de santé et de centres culturels à découvrir. Le cadre de travail est tout à fait dans les standards occidentaux. Si le coût de la vie y est plus élevé que dans le reste du pays, Panama City reste plus abordable que dans de nombreuses capitales occidentales comme Paris, Ottawa, Londres ou Rome : à niveau de revenu comparable, vous obtiendrez certainement un logement plus spacieux et mieux situé.
Si vous préférez le grand air à l’air de la ville, vous pouvez jeter l’ancre à Boquete, une petite ville pittoresque de montagne très fleurie qui abrite une importante communauté d’expatriés (et le café y est délicieux !). Et si ce sont les plages immaculées et un mode de vie décontracté qui vous font rêver, pourquoi ne pas mettre le cap sur Bocas del Toro ou Pedasi ?
Se loger
Villas, appartements, cabanes, maisons, complexe résidentiel, neuf ou ancien… Vous aurez l’embarras du choix pour votre logement au Panama. De nombreux expat optent pour des résidences modernes et confortables équipées de toutes commodités (salle de sport, piscine, service de gardiennage…). Le prix du logement varie en fonction du type de logement et de la ville où il se trouve. C’est dans la capitale que les loyers sont les plus élevés (comptez en moyenne environ 1600 € pour un appartement de trois pièces dans le centre-ville). Il est recommandé de rechercher un logement une fois sur place (sauf s’il est pris en charge par votre employeur) afin de pouvoir le visiter en personne et de se faire une idée précise du quartier où il est situé. Pour vous aider dans vos recherches, vous pouvez faire appel à une agence immobilière spécialisée ou utiliser les forums d’expatriés sur les réseaux sociaux. Il est possible de négocier la durée du bail et le loyer.
Taxes et fiscalité au Panama
Au Panama, les expatriés peuvent bénéficier de certains avantages fiscaux, mais la situation n’est pas exactement la même qu’à Dubaï. Malgré la sulfureuse réputation de paradis fiscal du Panama alimentée par le scandale des « Panama Papers », il existe bel et bien un système d’imposition dans le pays. Néanmoins, ce système est fondé sur le principe de territorialité. En somme, seuls les revenus qui proviennent de sources exclusivement extérieures au pays sont exonérés d’impôt. Les personnes physiques comme les personnes morales sont soumises à l’impôt sur les revenus uniquement pour les revenus générés localement. Le taux d’imposition sur les personnes physiques est compris entre 15 % (pour des revenus annuels compris entre 11000 USD et 50000 USD) et de 25 % (pour des revenus annuels supérieurs à 50000 USD).
La Zone Libre de Colon (ZLC)
Située à l’entrée du canal de Panama côté Atlantique, la deuxième zone franche mondiale joue un rôle clé dans l’économie panaméenne et attire depuis sa création des entreprises nationales comme internationales qui s’y implantent pour gérer leurs activités commerciales. À l’intérieur de cet espace, les entreprises peuvent importer, stocker, transformer et ré-exporter des biens et des marchandises et bénéficier de certains avantages fiscaux comme des exonérations d’imposition sur les bénéfices générés en dehors de la ZLC.
L’ITBMS (Impuesto de Transferencia de Biense Muebles y Servicios)
Généralement égale à 7 %, l’ITBMS est une taxe sur la valeur ajoutée qui s’applique à une large gamme de biens et de services. Attention, dans les commerces, les restaurants et les supermarchés, l’ITBMS n’est pas incluse dans le prix affiché et il faut compter très souvent le pourboire (entre 10 et 25%), comme c’est le cas dans d’autres pays comme le Canada.
La santé
Au Panama, les services médicaux sont assurés par le secteur public et le secteur privé. Le développement d’infrastructures de santé modernes et performantes participe à développer, à une vitesse fulgurante, le tourisme médical dans le pays. En tant qu’expatrié, il est possible d’avoir accès à des services de santé de qualité, dans le public et dans le privé, en particulier dans les grandes villes. Les expatriés souscrivent généralement à une assurance santé internationale privée afin d’être couverts dans les meilleures institutions médicales privées du pays et partout dans le monde. Pour en savoir plus sur le fonctionnement du système de santé au Panama, c’est par ici !
Quelques incontournables à découvrir une fois installés :
- L’impressionnant canal de Panama et le quartier Casco Viejo à Panama City
- Les sublimes parcs nationaux panaméens, notamment les parcs nationaux Cerro Hoya, Omar Torrijos et Isla Coïba
- Partir en randonnée à pied ou à cheval à Boquete et gravir le volcan Baru
- S’offrir une pause balnéaire sur l’archipel de Pearl Islands
- Faire de la plongée sur les îles d’Achuputu ou de Coco Blanco dans l’archipel de San Blas
- L’histoire du commerce maritime colonial caraïbéen et des pirates du coin à Portobelo
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